선암사는 백제성왕529년 아도화상이 창건하고 도선국사가 중창하였으며,
고려전기에 의천 대각국사가
다시 중창하고 천태종을 널리 전파하는 호남의 중심사찰이었으나
지금은 태고종 총림으로 종합수도도량이기도 합니다.

조계산 배경으로 동쪽에 위치한 이 절은
산의 반대편에 있는 조계종 총본산인 송광사와 더불어
이 지역을 대표하는 사찰로 쌍벽을 이루고 있지만
분위기는 상당히 대조적입니다. 송광사의 뒷산은
남성적인 웅장함을 보이고 있는 반면
선암사의 뒷산은 조용하고 여성적인 온화함이 있습니다.
그래서 그런지 절의 모습 또한 뒷산을 닮은 모습입니다.
송광사는 늘 새로운 절집을 지으며 변화화고 있어
활기차고 진취적인 면모를 느낄 수 있는 반면
선암사는 새로 절집을 짓기보다
있는 절집들을 잘 보호하고 간수하며
보존에 중점을 두고 있어
오랜 사찰로서의 면모를 보여 주면서 아늑하고 고즈넉한 산사의 분위기를 느낄 수 있습니다.
특히 영역간의 경계로서의 돌담들은 정감이 있어
오래된 수목과 함께 이 곳에서 며칠을 묵고 싶은 충동을 느끼게 하는
정다운 요소입니다.

사진․글 방철린

송광사에서 출발하여 장군봉(884미터)올랐다가  

선암사쪽으로 내려가는 도중,

절까지 얼마 안 남은 듯한 산 중턱에서

햇빛을 받아  말로 형용할 수 없을 만큼  화사한 늦가을 단풍이 눈길을 끌었습니다.