엠파이어 스테이트 빌딩과 911테러때 무너져 내린 무역센터빌딩은 세계의 상업, 금융, 문화의 중심지로서의 마천루 경쟁이 치열한 맨해턴 빌딩 숲속에 자리하여 주위의 건물들과 높이의 경쟁관계에 놓여있다. 씨어스타워 또한 1871년 대화재 이후 다시 건설되는 시카고시의 마천루경쟁의 한 축선상에 이루어진 결과물이다. 이 모두 고층빌딩군 사이에서 그 위용을 드러내고 있는 것이다.

콰알라룸푸르의 페트로나스 투인타워 가 서있는 곳은 어디일까. 콰알라룸푸르는 그리 역사가 길지 않은 도시이다. 19세기중반 중국에서 건너온 사람들이 켈랑강과 곰바크강이 합류하는 지점에 집단 부락을 만든 것이 이 도시의 시초가 된다. 그 곳이 발달하여 지금도 이 도시의 중심부를 이루고 있다. 페트로나스 투윈타워는 이 중심부로 부터 북동방향으로 직선거리 2킬로미터 이상 떨어진 곳으로  도시 중심부와는 부킷나나스라는 산림보호완충지대로 격리되어 있는 곳이다. 그러니까 도시의 역사는 얼마 되지 않지만 이 도시중심부에는 영향을 주지 않을 만큼의 충분한 이격조건을 갖추고 있는 것이다.

타이페이에 있는 파이낸스타워의 위치는 어떠한가. 이 건축물은 역사도시 타이페이 중심부로부터 5킬로미터 이상 동쪽으로 뚝 떨어진 신개발구역에 위치하고 있다. 탄수이강 동쪽에 발달했던 역사도시 타이페이 중심부에서 충분히 이격되어 있는 곳이다.

지금 세계 최고의 마천루인 버즈 두바이가  들어서고 있는 곳은 두바이 중심부에 있는 두바이 항으로부터 약 9킬로미터 남쪽으로 떨어진 곳으로 이미 개발된 고층빌딩 지역을 남쪽으로 더 내려간 사막개발지역에 위치한다.

대개의 마천루들이 위치한 자리를 살펴보면 마천루들이 모여 높이 경쟁을 하는 곳 또는 도시의 새로운 개발이 필요한 영역이 대부분이다. 역사도시와 관계가 있는 곳이라면  역사도시의 핵심부에서 벗어난 주변에 위치한다. 그런데.... 서울 그것도 역사도시 한 복판에 마천루라 ... 이 것을 문제삼는 것이 무리라 이야기 할 수 있을까.

서울이 역사도시라는 사실은 전혀 새로운 사실이 아니다. 사대문 내에 있는 문화유산들은 보존되어야 한다는 사실 또한 모르는 이가 없다. 그러나 이 역사도시를 어떻게 보존하고 어떻게 가꾸어야 하는 것을 정확하게 아는 사람은 그렇게 많지 않은 것 같다. 

가까운 중국엘 가보면 문화유산을 얼마나 정성을 들여 보호하려 하는가 알 수 있다.  수쪼우 의 졸정원엘 가보면 정원 영역 안에서는 영역내부에 있는 수목과 건축물 그리고 담 이외에 보이는 것은 하늘 뿐이다. 잡다한 주변 건축물이 보이지 않는다는 이야기다. 더구나 정원을 계획할 때 이 정원 서쪽방향 으로 1킬로미터나 떨어진 곳에 있는 북사탑을 정원의 차경요소로 사용하여 이 정원에 있는 나무와 호수사이로 멀리 떨어진 북사탑이 보이도록 설계하였는데 지금도 그 탑이 아무 저해요소 없이 보이도록 관리를 하고 있는 것이다. 그러니까 조그마한 정원이라 하더라도 그 분위기를 그대로 보존하기 위하여 정원주변은 물론 정원과 1킬로미터나 떨어진 탑사이의 블럭에 대해서 높은 집을 지을 수 없도록 통제하고 있는 것이다.  그 덕분에 졸정원에는 세계방방곡곡에서 많은 관광객이 몰려들고 있고 또 중국인들은 그 것을 긍지로 느끼고 있다.

종로주변에는 여러 문화유산들이 산재해 있다. 특히 마천루가 지어진다는 세운상가 가까이 에 는 종묘는 물론 주변의 동네 그리고 그 동네 속의 골목길에 이르기까지 역사를 안고 있는 많은 문화유산이 존재하고 있다. 그런 문화유산을 우리가 보존하고 후세에 넘겨주어야 하는 것이 우리가 할 일이란 사실이  재론할 여지가 없음에도 이 많은 문화유산들이 문화유산으로서의 대접을 제대로 받지 못하고 망가져 가고만 있는 것은 무슨 연유일까. 종묘주변에 마천루가 생길때 문화유산으로서의 종묘주변이 망가지고 또 생겨날 악 영향에 대해 심각하게 생각해 본적이 있는가. 마천루를 하나 만드는 시간은 십년이 걸리지만 역사도시 서울을 만드는데는 육백년이 걸렸는데 어느 걸 지키는 것이 더욱 더 값진 것일까. 만일 같은 값어치라고 한다면 과연 공존 할 수 있는 방법은 없는 것일까.

 사대문내의 문화유산은 어떻게든 우리가 지켜서 후손들에게 욕먹는 선조가 되어서는 안 되지 않겠는가.